You Cannot Read Minds
Japanese grammar takes this seriously. You may state your own feelings directly, but not someone else's:
- ○ 私は寂しいです。(I'm lonely.)
- △ 彼は寂しいです。(He is lonely — how would you know?)
- ○ 彼は寂しがっています。(He seems lonely / is acting lonely.)
がる converts an emotion into observable behaviour.
Formation
Drop い from い-adjectives; attach directly to な-adjectives:
| Adjective | + がる |
|---|---|
| 寂しい | 寂しがる |
| 怖い | 怖がる |
| 嫌 | 嫌がる |
| ほしい | ほしがる |
| 〜たい | 〜たがる |
The last two matter most: ほしい and たい are exactly the words you cannot use about other people.
It Becomes a Verb — So the Particle Changes
This is the detail people miss. がる makes the word a verb, so its object takes を, not が:
- 私は車がほしい。
- 弟は車をほしがっている。
Usually in the ている Form
がっている describes a current state; plain がる describes a habit:
- 怖がっている — is frightened right now
- 怖がる — is the type to get frightened
A Note on Tone
がる can sound detached, even critical — it observes someone from outside. For a softer report, use そう or ようだ:
- 寂しそうです。(He looks lonely.) — gentler than 寂しがっています。