Naming the Topic
について marks what something is about — the subject of a talk, a book, a question, a discussion.
- 日本の文化について研究しています。(I'm researching Japanese culture.)
It pairs with verbs of speaking, writing, thinking and investigating: 話す, 書く, 考える, 調べる, 説明する.
についての Before a Noun
The の is required when a noun follows:
- 環境についての報告(a report about the environment)
Dropping it — ×環境について報告 — is the standard mistake.
に関して — The Formal Sibling
に関して means the same thing at a higher register, and shows up in documents and announcements:
| Pattern | Register |
|---|---|
| について | everyday, all-purpose |
| に関して | formal, written |
Its noun-modifying form is に関する, not に関しての: 安全に関する規則.
Not にとって
について names a topic. にとって names a viewpoint. 「私について大切だ」 says something is important on the subject of me, which is not what you meant.